Los Angeles a háború után. Mindenki egyet akar befutni. Ellis Loew, a fiatal, ambiciózus zsidó ügyész, Ed Exley, a jó családból származó rendõrtiszt, Bud White, az izomember, Jack Vincennes, a hajdani árvagyerek, Pierce Patchett, a legexluzívabb callgirl-hálózat feje, Sid Hudgens, a Pszt! magazin sztárriportere, Ray Dieterling, a filmcézár - valamennyien a csúcsra törnek.## Nincsenek csodák. Mindent az alvilág pénze mozgat. Lehet szó szerelemrõl, üzletrõl, mûvészetrõl, politikáról, heroinról vagy bármi egyébrõl. Minden tündökletes karrier mögött hazugságok, árulások, csalások, megalkuvások sora rejtõzik. És legalább egy hulla.## A szereplõk sorsa összefonódik. Barátságok, szövetségek köttetnek és bomlanak fel, az álmok beteljesülnek és szertefoszlanak, százszor is fel kell állni a padlóról, és mégse lehet abbahagyni. Elõbb vagy utóbb mindenki rálép a palacsintára, de bármely pillanatban lehetõség van tiszta lappal kezdeni. Van, aki elkopik ebben a játékban, van, aki bedobja a törölközõt, és olyan is akad, akit megedz a folyamatos, gyilkos küzdelem.## Semmit sem adnak ingyen. James Ellroy pedig pontosan tudja, mi mennyibe kerül, és kinek mennyi az ára. Ahogy a regény mottója is mondja "A dicsõség valójában semmit se jelent, és mégis mindent megér."