Az a délelõtt 2001. szeptember 11-én sok embernek megváltoztatta az életét. A Világkereskedelmi Központ közelében lakó McInerneyét is, aki - miután sokáig egy ingyenkonyhán dolgozott önkéntesként - nekiállt feldolgozni az új, nagy témát hogyan reagálnak a terrortámadásra, az átható félelem légkörére, barátaik elvesztésére korábbi sikerkönyvének, a Lángos csillag fakul-nak a hõsei. Elõtte egy nappal még buli van a szokásos buli - vagy nevezzük inkább partinak, elvégre komoly, meglett emberekrõl beszélünk, a New York-i értelmiségi elit tagjairól, akiknek - bár mintha valami nagyon hiányozna az életükbõl - alig akad komolyabb gondjuk annál, hogy mi legyen a menü, és kit ki mellé ültessenek... Másnap pedig - csípõs füst tölti be alsó-Manhattant, a világ fenekestül felfordult, s Corrine, a regény hõsnõje a Ground Zero közelében talál egy ingyenbüfét, ahol önkéntesként dolgozni kezd... Jönnek-mennek az emberek rendõrök, tûzoltók, kíváncsiskodók - és ki-ki elmondja a maga történetét. Corrine eleinte abban reménykedik, hogy ez a "közös" megrázkódtatás valahogy rendbe teszi a kapcsolatát férjével, Russell-lal a profi könyvkiadó unalmas felszíne alatt talán még pislákol az a régi, izgalmas srác, akinek Dylan Thomas és Fitzgerald volt a kedvence, s aki maga is költõ akart lenni. De Corrine-t egyszer csak megérinti az új szerelem... McInerney új könyve a szerelemrõl és a halálról szól. Szerelemrõl, felfokozott érzelmekrõl és érzékiségrõl a tragédia árnyékában - arról, hogy talán mégiscsak létezik "jó élet", talán mégiscsak meg lehet találni a romantikus szerelmet és az életnek esetleg egy icipici igazi értelmét is...